几乎每个以记录为主的社交网络都在最初就有了自己烙印鲜明的“工作量证明”形式。对于Facebook来说，是发布一些诙谐的文字状态更新。对于Instagram来说，是发布一张有趣的方形照片。对于Vine来说，是发布一个有趣的6秒视频。而对于Twitter而言，它是写一个有趣的140字符之内的文本。 成功的社交网络一定是从一开始就不会让用户无所适从，而是清楚地告诉你他们想要什么。

插入一段关于外生社交资本的旁白：你可能会抱怨你的推文比Donald Trump更有趣和语法通顺（当然，你很有可能是对的！）。但不同之处在于，他将已经存在的巨大的社交资本带到了这个最讲究社交身份的游戏中来，以某种形式存在的外生社交资本能在不同平台间顺利迁移。大众知名度就是其中之一。而那些特定领域的、更小众的名声可能无法在平台间轻易迁移。例如，你可能会在Twitter上关注Paul Krugman（经济学家），但对他的Instagram没有任何兴趣。

如果你曾经足够早地加入其中一个社交网络，你就会知道，相对来说，越早加入，在社交资本方面（粉丝数、点赞数等）越容易领先于其他人。那些出现在Twitter早期推荐列表上的网红，粉丝量以百万计，Musical.ly和Vine上的早期网红们也是如此。你现有的粉丝越多，你因排行榜和推荐算法以及其他类似的发现机制而获得的后续粉丝就越多。

确实，一个社交网络的参与者越多，可以去获取的社交资本的总量也越多。然而，一般来说，如果你没有在早期就投身一个社交网络中，除非你本身拥有绝对秒杀众人的外生社会资本（比如Taylor Swift可以加入地球上任何社交网络并立即获得海量关注），获取关注的竞争将变得越发激烈。每个人都对这个游戏的玩法越来越熟练而有心得，竞争也因此而更加激烈。

为什么工作量证明很重要？

如果人们只是想要最大化获得社会资本，为什么不能让过程尽可能简化？

因为如果来得太容易，它将没有任何价值。价值与稀缺性正相关，社交网络的稀缺性源于付出劳动，并展示成果。如果不需要任何技能和努力就能获得所谓社交资本，那么它将一文不值。让人们相对有一些竞争的环境对用户更有激励作用。所谓身份地位，是相对的。如果每个人都能达到某种地位，那这个地位就完全没有意义，那只是一个“谢谢参与”而已。

Musical.ly给获取粉丝和赢得身份设置了一些对很多人来说不那么容易突破的障碍。而对另一些人来说，尤其是青少年，特别是年轻女孩子们，这是一个特别适合她们参与并可能获胜的游戏。于是，她们蜂拥而至——这印证了我们前文提到的第二个原则，人们总是寻求最高效的方式来积累最多的社交资本。

早期的Twitter充斥着这种无关痛痒但又沉闷乏味的生活状态更新。转折点在于Favstar和Favrd这两个功能的上线。这些全球范围内的排行榜突然将单纯记录状态的服务转变为一种竞争，人们争相开始撰写全球最受欢迎的推文。回想一下，那时甚至不具备现在这样病毒式传播的功能和条件，就已然力挽狂澜。

Favstar和Favrd做的就是选出真正优质的内容并把它们在排行榜上显示出来，它们对Twitter简直具有革命意义。这形成了一种反馈，而反馈在形成正向循环中必不可少。也由此缔造了一种特殊的喜剧演员，他们在140字的有限篇幅内极尽搞笑，没错，他们就是段子手。