自由基的危害经过数十年的研究证实，人类备受衰老和疾病折磨的真正原因是自由基对人体的侵害，可以说自由基是危害人类健康的元凶。自由基具有强氧化性，吸收的电子能力极强。人类的日常生活，在与外界的持续接触过程中，包括呼吸、环境污染、放射线照射等因素，会不断地在体内产生自由基。过多的活性氧自由基就会有破坏行为，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。
自由基存在于人体内，对细胞和组织的损害会导致各类疾病的发生，也促使人体过早衰老。有人认为：人体细胞电子被抢夺是万病之源。由于自由基含有未配对的电子，极不稳定，进入人体后，为了让自身处于稳定状态，会从邻近的分子（包括脂肪、蛋白质、DNA）上抢夺电子。细胞蛋白分子的电子被夺走以后，可能会形成畸变，甚至会致癌。皮肤是外界环境和机体之间的一道天然屏障。然而，皮肤的保护作用是有限的，当外界的影响超过一定的程度，皮肤老化就成为了一种必然。